Природа Оренбургской области довольно разнообразна. В Оренбургской области господствует сухолюбивая травянистая растительность. Леса занимают лишь около 4% общей площади области.
Лекарственные растения, которые произрастают на территории области: солодка голая, липа мелколистная, крушина слабительная, зверобой, птичий горец, валериана лекарственная, купена лекарственная, душица, эфедра двухколосковая, ландыш майский, купена лекарственная, кочедыжник женский, щитовник мужской и пр.
Дикие плодоносящие кустарники: ежевика, земляника, вишня степная, костяникя, слива колючая (терн), шиповник, борщевик сибирский.
Медоносные растения: карагана древовидная, карагана кустарниковая, рябина обыкновенная, калина обыкновенная, ива, одуванчик лекарственный, мать-и-мачеха, клубника степная, липа мелколистная, мышиный горошек, донники, цикорий обыкновенный, чертополохи и др.
Эфиромасличные растения: полынь, зубровка душистая, тимьян мугоджарский, тимьян Маршалла, тимьян киргизский, мята водяная, мята перечная, ясменник душистый.
Около 100 видов дикой флоры относятся к группе плодово-ягодных растений. Витаминные растения - ежевика сизая, земляника лесная, клубника степная, вишня степная, слива колючая (терн), водяной орех (чилим) и др. (рис. 65). Высоким содержанием крахмала отличаются рогозы, кувшинка белая, кубышка желтая. Сахар накапливает береза бородавчатая.
Более 300 видов растений Оренбуржья принадлежат к числу медоносных. Весенними медоносами являются акация желтая, рябина обыкновенная, ивы, мать-и-мачеха, клубника степная. Летние медоносы — липа мелколистная, мышиный горошек, донники желтый и белый, цикорий обыкновенный, малина и др.
Многие виды растений содержат в своем составе сложную смесь красящих пигментов и примесей. Они применяются для окраски пищевых продуктов, тканей, шерстей, ковров.
Оренбургская область богата ресурсами кормовых растений: это злаки (пырей, житняк, овсяница, костер безостый, мятлик), бобовые (клевер, астрагал, вика, эспарцет) и большое количество разнотравья.
Растительность Оренбургской области длительное время подвергается воздействию человека, негативными примерами которого являются распашка земель, рубка лесов, осушение болот, разработка полезных ископаемых, внесение удобрений и ядохимикатов. Некоторые виды растений исчезли, другие оказались на грани исчезновения. В Красную книгу Оренбургской области занесено около 145 видов растений, относящихся к 50 семействам и 110 родам.