Этнический состав населения Мордовии представлен более 100 национальностями. Наиболее крупные этнические группы – русские (53 %), мордва (40 %), татары (5,2 %).

Коренное население республики – мордва – этнически неоднородна и состоит из двух групп: эрзи и мокши.

Районы компактного проживания мордовских этносов расположены по географическому принципу: мокшане проживают в основном в центре и на западе республики, эрзяне – в восточной части.