Основным и наиболее важным природным ресурсом Ярославской области является вода. Территория области пересечена реками, общей протяженностью около 20 тыс. км; площадь, занятая озерами почти 5 тыс. кв. км. В Ярославской области 83 озера, из них 2 крупных: о.Неро в Ростовском районе и о.Плещеево в Переславском районе. На крупнейшей реке Волге, имеющей на территории области протяженность 340 км, находятся Рыбинское и Угличское водохранилище. Рыбинское водохранилище площадью 4500 кв. км - самое большое искусственное водохранилище во всей Центральной России. Оно - источник питьевой воды, место отдыха и спорта, ловли рыбы и рыболовства для населения центральных областей России и Москвы. Общие запасы поверхностных вод в области составляют 254 куб. км.