Протяженность железнодорожных путей общего пользования по территории края 1682 км. Расстояние от г.Барнаула до г.Москвы составляет 3412 км. Особенностью железнодорожной сети края является преобладание магистралей федерального значения, предназначенных для осуществления межрегиональных и транзитных перевозок в составе широтных и меридиональных маршрутов. Из 59-ти муниципальных районов края железнодорожное сообщение имеют - 37.
В грузовом движении перевозчиками в регионе являются Алтайский регион Западно-Сибирской железной дороги – филиала ОАО «РЖД», Алтайское отделение ОАО «Сибпромжелдортранс», Западно-Сибирский филиал ОАО «Трансконтейнер», в пассажирском движении дальнего и местного сообщения – Западно-Сибирский филиал ОАО «Федеральная пассажирская компания», в пригородном сообщении - ОАО «Алтай-пригород».
Крупнейшим инфраструктурным проектом на территории Западной Сибири в 2009 году стало строительство моста через р. Обь в районе г. Камня-на-Оби, увеличившего пропускную способность Среднесибирского хода Западно-Сибирской железной дороги в 1,7 раза - до 100 пар поездов в сутки.
Пригородные железнодорожные перевозки – сфера хозяйственной деятельности, которая традиционно рассматривается как социально значимая. В Алтайском крае данную деятельность осуществляет ОАО «Алтай-Пригород». Компания первой в России начала заниматься перевозками скорыми пригородными поездами. Между городами Барнаул и Бийск успешно курсирует скорый поезд «Калина красная», между городами Баранул и Новосибирск
курсирует скорый поезд «Ласточка». Сегодня к услугам пассажиров Алтайского края также удобные современные поезда «ВОСТОК», «Просторы Алтая», которые пользуются большим спросом среди жителей и гостей края. По итогам работы за 2015 год объем пассажирооборота в пригородном сообщении железнодорожным транспортом составил 396 млн. пас. км.