На территории Вологодской области расположены более 3500 объектов культурного наследия, из них 759 включены в официальные Списки памятников истории и культуры и состоят под государственной охраной. 214 памятников имеют статус федерального значения, 545 относятся к категории регионального значения. В 2000 году жемчужина Вологодской области – Ферапонтов монастырь с фресками Дионисия – включена в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Согласно распоряжению Правительства Российской Федерации от 01.06.2009 № 759-р ансамбль Ферапонтова монастыря включен в Перечень отдельных объектов культурного наследия федерального значения, полномочия по государственной охране которых осуществляются Минкультуры России. Другой памятник федерального значения – ансамбль Кирилло-Белозерского монастыря – указом Президента Российской Федерации включен в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации.
В настоящее время сеть ООПТ Вологодской области насчитывает 201 территорию, в том числе 2 ООПТ федерального значения, 181 ООПТ регионального значения, 18 ООПТ местного значения. Общая площадь всех ООПТ области насчитывает 941,4 тыс. га, что составляет 6,5% площади области.