На территории области насчитывается около 2000 рек, в том числе 50 - длиной 25 км и более, 120 - длиной 10-25 км и свыше 1500 - длиной менее 10 км. Самая крупная река - Волга, протекающая по территории области на отрезке - 173 км с расходом воды 1590 м3/сек; вторая по величине - р. Клязьма. Все реки принадлежат бассейну Волги, которая пересекает северо-восточную часть области. В пределы области заходит Горьковское водохранилище. Левые притоки Волги (Унжа, Немда, Мера) более многоводны, правые - маловодны и коротки. С южного склона Волжско-Клязьминского водораздела стекают левые притоки Клязьмы (Нерль, Уводь, Теза, Лух). Реки используются, главным образом, для водоснабжения. Построен канал «Волга-Уводь», улучшающий водообеспеченность городов и промышленных центров области. Реки относятся к равнинному типу с малым уклоном и спокойным течением. Для них характерно преобладание снегового питания - которое составляет более 50% годового стока. Остальная часть приходится на дождевое питание (преимущественно - летом) и грунтовое (главным образом, осенью). Пригодными для судоходства являются реки Волга и Теза. Волга судоходна на всем протяжении в пределах области, Теза - на протяжении 90 км от г. Шуи до устья, необходимые глубины здесь поддерживаются пятью шлюзами. В области свыше 200 озёр ледникового, пойменного и карстового происхождения. Наибольшее количество ледниковых озёр сосредоточено в западной части области. Самыми значительными, сильно заросшими, ледниковыми озёрами являются Сахтыш и Рубское. Озеро Сахтыш расположено в наиболее пониженной части Тейковского торфяного болота. Его площадь 549 га, средняя глубина 1 м. Наибольшие глубины озера, от 2 до 3 м. Сапропелевый слой достигает 6 м. Юго-восточная часть области является районом развития карста. Самым большим карстовым озером является Богоявленское; поперечник его - 1,5 км, площадь более 100 га. Севернее Богоявленского расположено самое глубокое - Клещинское озеро. Глубина его достигает 35 м, диаметр воронки 250 м. Около 4% территории занято болотами с преобладанием низинных торфяников, питаемых грунтовыми водами. Болота распределяются по области неравномерно, хотя имеются во всех районах. Наиболее значительные болота и заболоченные земли на юго-востоке и на западе. В области 45 водохранилищ общей ёмкостью 93,9 млн. м3 (без объёма Горьковского водохранилища). Подземные воды. Эксплуатационные запасы подземных вод - 1,6 млн. м3/сут. На промышленных и сельскохозяйственных предприятиях действуют более 2300 буровых скважин, в том числе, крупный водозабор в с. Строкино для г. Иваново.