Разнообразие растительности Мордовии определяются особенностями климата и рельефом, характером отложений, глубиной залегания и химическим составом грунтовых вод. Они обусловливают сложное пространственное сочетание хвойных, хвойно-широколиственных и широколиственных лесов, кустарниковых и луговых степей, растительных сообществ пойменных лугов и болот. Зональными типами растительности являются широколиственные леса и луговые степи.
Основными лесообразующими породами в Мордовии являются сосна обыкновенная, ель обыкновенная, дуб черешчатый, липа мелколистная, ясень обыкновенный, клен платановидный, вяз гладкий, березы бородавчатая и пушистая, ольха клейкая, тополь черный.
Хвойные и хвойно-широколиственные леса. Кроме сосны, в этих сообществах встречаются дуб, липа, клен, ясень, вяз. В структуре естественной растительности смешанных лесов встречается ель обыкновенная.
Основными лесообразующей породой широколиственных лесов являются дуб черешчатый, клён остролистный, липа мелколистная, ясень обыкновенный и другие лесные породы.
Кустарниковые и луговые степи в настоящее время встречаются редко. В качестве примера кустарниковых степей можно назвать район бассейна р. Левжи, где организован памятник природы. Здесь произрастают растительные сообщества, состоящие из миндаля низкого, вишни степной, ракитника русского, терна (сливы степной), шиповников. Встречаются чистые и смешанные заросли. В травянистом покрове распространены виды, характерные для открытых луговых степей. Луговые степи в виде небольших фрагментов сохранились по крутым склонам, характерно разнотравье. Степные злаки представлены ковылями перистым, узколистным, волосатиком, типчаком, тонконогом, мятликом узколистным и др.; разнотравье – лабазником обыкновенным, подмаренником настоящим, шалфеем степным; бобовые – клеверами горным, альпийским и средним, викой тонколистной, чиной гороховидной. Для луговых степей характерен моховый покров.
Лесные сообщества – это дубравы, в составе которых произрастают дуб, ясень обыкновенный, клен остролистный, осина, липа, вяз гладкий, во втором ярусе – черемуха, крушина слабительная, бересклет, орешник, в напочвенном покрове – крапива двудомная, сныть, кострец безостый, регнерия собачья, ландыш и др. Травянистый покров составляют калужница, недотрога, крапива, таволга вязолистная, мята, ирис и т. д. Значительно присутствие хмеля.
Особую группу организмов образуют грибы. В лесах и на лугах растут многочисленные съедобные и ядовитые грибы. К съедобным шляпочным грибам относятся белый гриб, подберезовик, подосиновик, маслята, моховик, поддубовик и др., к пластинчатым – рыжики, грузди, волнушки, сыроежки, валуи, лисички, опята. Ядовитые грибы представлены бледной поганкой, мухомором красным, мухомором поганковидным, сатанинским грибом, желчным грибом, ложным опенком и др.
Растения Мордовии могут служить источником различного технического сырья, например дубильных веществ (кора дуба черешчатого и разных видов ив), красильных веществ (пупавка красильная, дрок красильный, синяк обыкновенный), эфирных масел (шалфеи, мята, душица, тмин обыкновенный), смол (ель обыкновенная, сосна обыкновенная), дают лозу для плетения, бересту, кап для различных изделий, в том числе народных промыслов.